El pasado en presente 2 (tribulaciones del héroe)

(si no leyó la primera parte, por favor comience en el post inmediatamente anterior)

Ayer habíamos dejado a nuestro héroe emaciado por las mazmorras de la Inquisición buscando, desesperadamente una respuesta a la "revelación" que lo acosaba todos los días de su cautiverio, a saber, que los indígenas de la Nueva Granada fueran Hebreos descendientes de las tríbus perdidas de Israel. Es fácil imaginarse la estampa portentosa del Indio Francisco dibujándose bajo ese sol vertical e implacable de Honda, las sombras de los aleros de bareque cubriendo sus pies curtidos. Mientras tanto Antonio alucina, esfuerza sus ojos, suda y trata de contener la emoción de haber encontrado a sus hermanos perdidos al otro lado del mundo en estas selvas inhóspitas.

Y assí luego que Dios su misericordia le libró de la prisión se fue al dicho puerto de Honda, donde fue su ventura, que halló al mismo Indio Francisco con el qual empezando a hablar, le truxo a la memoria la historia de la montaña y las palabras que en aquella ocasión le avía dicho: y el Indio respondió, que no estava olvidado d dellas. Lo cual oydo por Montezinos le dixo, que él tenía en pensamiento de hazer con él uyn viage: a lo que respondió que estava pronto para quando gustasse, con que Montezinos le dio 3 patacas [“patacones”, i.e. doblones de oro] para comprar provisión, empero él las empleó en alpargatas, y siguieron su camino, en el qual yendo platicando, se descubrió con el Indio, diciéndole estas palabras. Yo soy Hebreo del tribo de Leví, mi Dio es Adonai, y todo lo demás es engaño. A cuyas palabras el Indio alterado, le preguntó, cómo se llamas tus padres? Respondió que se llamavan Abraham, Isaac, y Iahakob. Replicó el Indio, no tienes otro padre? Respondió que sí y que se llamava Luys de Montezinos. El Indio no satisfecho con esto, le volvió de nuevo a decir, por algunas cosas que me as dicho, me as causado contento, y por otra parte, estoy para no darte crédito, por quanto no me sabes decir, quién fueron tus padres: mas Montezinos, volvió aresponder con juramiento, que le dezía la verdad y gastando algún tiempo en demandas y respuestas, ya enfadado el Indio le dixo: no eres hijo de Israel? a lo que respondió, que si: el Indio algo alterado dixo entonces, pues dilo ya, que me tenías confuzo y muerto, mas descansemos un poco, y bebamos, que luego hablaremos: con que al cabo de un rato, le dixo el Indio, si eres hombre de ánimo, valor y esfuerzo, que te atrevas ayr conmigo, sabrás lo que dezeas saber; pero adviértote, que as de yr a pie, as de comer mais tostado, y as de hazer en todo y por todo lo que yo te dixere. Acuyas palabras, respondió Montezinos, que él estava resuelto a seguir todo lo que le ordenasse.

El día siguiente, un Lunes, vino a su aposento el Indio diciéndole, quita todo quanto tienes en faltriqueras, calzate estos alpargates, toma este palo y sígueme. Assí lo hizo, y dexado la capa y espada y todo lo demás que consigo llevava, fueron continuando, llevando el Indio a cuestas delante de sí 3 almudes [del árabe almude, medida de capacidad seca casi 4.63 litros] de maíz tostado, dos cuerdas, la una dellas de nudos con un gancho de dos garavatos, para subir por las peñas, y la otra delgada, para atar en las Balsas y passajes de ríos, y un machete y alpargates. En esta forma pues caminaron toda aquella semana hasta el Sábado, en el que reposaron, y bolvieron a caminar el domingo y lunes y Martes a las 8 de la mañana, llegando a un río mayor que el Duero, le dixo el Indio, aquí as de ver a tus hermanos…

Los estudiosos de Esperanza de Israel en la Encyclopedia Judaica afirman que el encuentro a la orilla del río ocurrió en algún lugar del Ecuador Moderno. Un mínimo conocimiento de la geografía colombiana contradice esta especulación. Ahora, es bastante posible que el encuentro haya ocurrido en algún lugar del virreinato de Quito. Lo que no debemos olvidar es que este contenía, en el siglo XVI una porción bastante considerable del Occidente colombiano. Usemos en vez de especulación histórica, un poco de sencilla aritmética. ¿Cuánta distancia pueden recorrer dos hombres a pie a través de sleva inhóspita en un día tomando en consideración que estos hombres escalarán montañas y vadearán ríos? La velocidad humana promedio es de 3.6 kms/hora. Digamos que las difíciles condiciones hacen que esta velocidad se reduzca a la mitad: 1.8 km/h. Caminando 11 horas de luz solar en el trópico cubrirían alrededor de 20 kilometros diarios. Antonio y Francisco caminan ocho días completos y un poco en la mañana del martes: llevando el total de su travesía a 160 kilometros desde su punto de partida: Honda, Tolima. Veamos esto en un mapa.

Francisco y Antonio claramente están enfilando hacia las montañas, pero, como bien sabemos aquellos que hemos cursado el tercer grado elemental en un colegio colombiano, ellos tendrían en este momento dos opciones: la cordillera oriental o la cordillera central. De acuerdo a la lógica del texto, me parece que la alternativa más clara es que su travesía haya sido a través de la cordillera central. Expongo para ello cuatro argumentos: a.) la narración nunca menciona que crucen el Magdalena. Honda está en la ribera occidental del río, por lo cual su dirección original debería ser hacia el occidente. b.) Entre las provisiones que menciona Francisco no hay mantas, las cuales necesitarían si su destino fuese el altiplano cundiboyacense. La cordillera central en la parte norte del área demarcada no es lo suficientemente alta como para necesitar ruanas. c.) Como se verá en el resto de la narración, la zona a la que llegan Francisco y Antonio es selvática e inhóspita. El altiplano cundiboyacense, su destino en caso de haber ascendido la cordillera oriental estaba densamente poblado por españoles y por los Muiscas. El Suroriente antioqueño y Caldas, por su parte, permanecieron inexpugnables hasta el siglo xix. d.) Francisco es arriero de profesión en la ruta Honda-Popayán. Esto quiere decir que su área de experticia es la cordillera central y no la cordillera oriental.
Si Francisco y Antonio tomaron la ruta occidental, al final de su travesía se debieron encontrar (como es obvio en el mapa) con un río "mayor que el Duero", esto es, el caudaloso Río Cauca. ¿Alguien más quiere colaborar una hipótesis?