Yay Jen!

As a vorshpeis ("abrebocas") for my post about women and Judaism I would like you to meet my good friend Jen Taylor-Friedman. Jen is one of the most knowleadgeable Jewish women I know, and she is an awesome soferet (Jewish scribe) and as Mrs. Bloom can attest, also a wonderful Talmud study partner.

Video about the first woman writing a sefer Torah

Enjoy!

Kibbutz Hanaton

It may be because once you grow up you start to get weary from city life (which is why every adult I know eventually gets to the point in their life when they want to buy land and move to the countryside). It may be the socialist elements of my upbringing and youth. It may be the calling of the Land and the idealized image I tend to have of early Zionism. But lately I have been having fantasies of moving to a kibbutz and living there.

My first candidate would be Kibbutz Hanaton in the Lower Galilee. Kibbutz Hanaton is not only one of the most gorgeous places I have visited in Israel (It has an ordinary sort of breathtaking beauty) but also the only kibbutz associated with the Conservative Movement. Furthermore, Kibbutz Hanaton needs the people. They need volunteers and new members to realize their full potential which, from my naive perspective, is great. I would love to eat from the fruit of my labor. I would love to wake up to the song of the mountains of the Galilee. I would love to set up a yeshiva for Spanish speakers that would combine Torah learning with volunteer work in the Kibbutz. I would love to shepherd my eight children (future) through the grapefruit groves. I would love so many things. Who knows? If you willeth, it is no dream. After all, this is the country were dreams come true for nice little good Jewish boys like yours truly. We shall see.

This past weekend the Blooms visited Kibbutz Hanaton. On our way there we stopped on the Druze village of Dalyiat al-Karmel. The Druze are one of the minority communities that live in Israel, and I must confess that I know much less than I would like to. This is probably because their religion (an offshoot of Islam) is a mysteric religion whose secrets are not revealed to the uninitiated. From what I saw in my visit to this town, the men wear funny hats that look like pink fezes (as opposed to the flat funny hats we Jews wear) and the women wear beautiful white flowy hijabs. The other thing I know about the Druze is that, in distinction to most Arabs in Israel, they do serve -with flying distinction- in the Israeli Defense Forces. The origins for this exception may be in the natural loyalty of the Druze to the country where they live or because they have been persecuted by Muslim goverments in the area and are grateful for the religious freedom afforded to them by the State of Israel. Daliyat Al-Carmel is a quaint town. Part bazaar, part suburb, and part Druze sanctuary. We stopped for a while, bought some trinkets for our acquaintances and then proceeded to have Druze pita for lunch (a soft pita bread generously spread with fresh labaneh -creamy goat cheese- and sprinkled with za'atar-hyssop, Israeli mountain-oregano- and olive oil, toasted over an open fire oven- on the picture to the left).

Druze Funeral Procession (Daliyat al-Carmel)

After leaving Daliyat al-Carmel, we went straight to the Kibbutz. Kibbutz Hanaton stands on a Tel (a round hill) in a valley close to the city of Nazareth. Its name means in Egyptian "Glory of Athon". Four milennia ago, on the hill where the kibbutz stands today, stood an Egyptian garrison that controlled the traffic along the sensitive valley that connects the valley of the Sea of Galilee with the Royal Road which connected Egypt with Assyria and was, in a way, the most important road in the world at the time. The name stuck through the four milennia of uninterrupted inhabitation of the area. The kibbutz is, like most kibbutzim, a collective enterprise. The property of the kibbutz is owned by all the members collectivelly and even those members who work outside of the kibbutz must give their income to it to be distributed equally among the members. This kibbutz is unique in the sense that it embraces a religious ideology (i.e. that of the Conservative movement) and has several religious institutions inside the kibbutz (such as a synagogue and a mikvah-a ritual bath). In review, we had a lovely weekend at the kibbutz and were given, once again, like everytime we go there, a lot of dreaming material. I will now be quiet and let the beauty of the place speak for itself.

The National Water Carrier and the hills of Tzippori

The Mountains of Nazareth to the Northeast

The Kibbutz´s Neighbors: The Arab town of Kfar Manda

Haloscan is dead! Long live Haloscan!

So, it happened. I could not wake up today for school because I spent the best part of the night coughing my loungs up (sorry for the graphic description). I decided to spend a leisurely day recuperating and doing things that I needed to do a long time ago. Among them I updated this blog to the new Google Beta version which makes it easier for cyberilliterates like myself to manage their profiles and to edit the look of their blogs (mostly I did it for the tags). I did not think though that by doing so I would be required to abandon Haloscan as my comment provider and, oh spite, oh hell, that I would also loose all the comments made to this blog through Haloscan since its inception.

I am really really sorry! This is what I get for not listening to good advice! Alas! I was charmed by the siren song of new shiny technology and the possibility of tagging my posts (which I could probably do before anyway). My only consolation is that, given how the industry works, most of Blogger is going to be updated to Beta anyway sooner or later.

I hope you can cope with the "boring" and slow comment manager of Blogger (which will be open to anonymous comments also for those of you who do not yet own a piece of the web). Even if diáspera has suffered from a little bout of amnesia, Bloom has not. Bloom remembers and cherishes your comments. Bloom never forgets.

Saudade

I am sick. I have been coughing up my lungs for five days now. I had to give the sermon (devar Torah) at my community this Shabbat although my throat could barely muster a whimper. I am also sick of people not commenting on this blog. I think I have lost all of my Colombian readership with the notable exception of Adon Pronek. In the beginning I wanted to create in this blog a space where I could teach Judaism to a Spanish speaking audience given the paucity of learning of this kind in this language. Alas! We bloggers are creatures of vanity and we do need the little nudges to our overinflated cyberegos once in a while. Therefore, I will switch the language of this blog to English since my Israeli and American friends do seem to care if I live or die. I am sick and grumpy! So there!

Just a surprising song I found in the Jewish blogosphere. You can listen to it in Rua da Judaria (a very nice Portuguese blog about Judaism).

Neighborhood Bully
Bob Dylan

Well, the neighborhood bully, he’s just one man,
His enemies say he’s on their land.
They got him outnumbered about a million to one,
He got no place to escape to, no place to run.
He’s the neighborhood bully.

The neighborhood bully just lives to survive,
He’s criticized and condemned for being alive.
He’s not supposed to fight back, he’s supposed to have thick skin,
He’s supposed to lay down and die when his door is kicked in.
He’s the neighborhood bully.

The neighborhood bully been driven out of every land,
He’s wandered the earth an exiled man.
Seen his family scattered, his people hounded and torn,
He’s always on trial for just being born.
He’s the neighborhood bully.

Well, he knocked out a lynch mob, he was criticized,
Old women condemned him, said he should apologize.
Then he destroyed a bomb factory, nobody was glad.
The bombs were meant for him.
He was supposed to feel bad.
He’s the neighborhood bully.

Well, the chances are against it and the odds are slim
That he’ll live by the rules that the world makes for him,
‘Cause there’s a noose at his neck and a gun at his back
And a license to kill him is given out to every maniac.
He’s the neighborhood bully.

He got no allies to really speak of.
What he gets he must pay for, he don’t get it out of love.
He buys obsolete weapons and he won’t be denied
But no one sends flesh and blood to fight by his side.
He’s the neighborhood bully.

Well, he’s surrounded by pacifists who all want peace,
They pray for it nightly that the bloodshed must cease.
Now, they wouldn’t hurt a fly.
To hurt one they would weep.
They lay and they wait for this bully to fall asleep.
He’s the neighborhood bully.

Every empire that’s enslaved him is gone,
Egypt and Rome, even the great Babylon.
He’s made a garden of paradise in the desert sand,
In bed with nobody, under no one’s command.
He’s the neighborhood bully.

Now his holiest books have been trampled upon,
No contract he signed was worth what it was written on.
He took the crumbs of the world and he turned it into wealth,
Took sickness and disease and he turned it into health.
He’s the neighborhood bully.

What’s anybody indebted to him for?
Nothin’, they say.
He just likes to cause war.
Pride and prejudice and superstition indeed,
They wait for this bully like a dog waits to feed.
He’s the neighborhood bully.

What has he done to wear so many scars?
Does he change the course of rivers?
Does he pollute the moon and stars?
Neighborhood bully, standing on the hill,
Running out the clock, time standing still,
Neighborhood bully.

In Bob Dylan: Infidels, 1983

11 años

Poco después de la destrucción del Templo de Jerusalén a mano de Nabucodonosor y los babilonios en el año 586 a.E.C. y del exilio de buena parte de la población de Judea de su tierra ancestral, la siguiente catástrofe sucedió:

“Al pueblo que quedó en la tierra de Judá y que había dejado Nabucodonosor, rey de Babilonia, le puso por gobernador a Guedaliá, hijo de Ajicam, hijo de Safán. Todos los jefes de tropas y sus hombres oyeron que el rey de Babilonia había puesto por gobernador a Guedaliá y fueron donde Guedaliá a Mispá: Ismael, hijo de Netanyá, Yojanán, hijo de Caréaj, Serayá, hijo de Tanjumet el netofita, Yaazanyá de los Maajatitas, ellos y sus hombres. Guedaliá les hizo un juramento, a ellos y a sus hombres, y les dijo: No temáis nada de los siervos de los caldeos, quedaos en el país y servid al rey de Babilonia, y os irá bien. Pero en el mes séptimo, Ismael, hijo de Netanyá, hijo de Elisamá, que era de linaje real, vino con diez hombres e hirieron de muerte a Guedaliá, así como a los judíos y caldeos que estaban con él, en Mispá. Entonces todo el pueblo, desde el más pequeño al más grande, y los jefes de tropas se levantaron y se fueron a Egipto, porque tuvieron miedo de los caldeos.” (Reyes II, 25.22-26)

“El ayuno del séptimo mes” (Zacarías 8.19) es el tercer día del mes de Tishrí, ya que en él fue muerto Gedaliah hijo de Ajicam. ¿Y quién le mató? Ismael hijo de Netanyá lo mató. Esto viene a enseñarnos que la muerte de los justos tiene el mismo peso que la destrucción de la casa de nuestro Dios (el Templo). (Talmud Bavlí, Rosh Hashaná 18b)

Primer Ministro Isaac Rabín z''l (Marzo 1, 1922-Nov. 4, 1995)
ראש ממשלת ישראל יצחק בן נחמיה ורוזה רבין ז''ל
י''ד במרחשון תשנ''ה

O Captain! My Captain!

Walt Whitman

1

O CAPTAIN! my Captain! our fearful trip is done;
The ship has weather’d every rack, the prize we sought is won;
The port is near, the bells I hear, the people all exulting,
While follow eyes the steady keel, the vessel grim and daring:

But O heart! heart! heart!
O the bleeding drops of red,
Where on the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

2

O Captain! my Captain! rise up and hear the bells;
Rise up—for you the flag is flung—for you the bugle trills;
For you bouquets and ribbon’d wreaths—for you the shores a-crowding;
For you they call, the swaying mass, their eager faces turning;

Here Captain! Dear father!
This arm beneath your head;
It is some dream that on the deck,
You’ve fallen cold and dead.

3

My Captain does not answer, his lips are pale and still;
My father does not feel my arm, he has no pulse nor will;
The ship is anchor’d safe and sound, its voyage closed and done;
From fearful trip, the victor ship, comes in with object won;

Exult, O shores, and ring, O bells
But I, with mournful tread,
Walk the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

Colombia inmigrante

Hace seis años vivo por fuera de mi país, Colombia. Hace seis años vivo como inmigrante con un pié en Israel (aunque acá no me siento verdaderamente como un inmigrante, pero eso es harina de otro costal) y otro en los Estados Unidos. Y como inmigrante caigo a veces en los lugares comúnes típicos de los inmigrantes: una idealización del terruño, tendencia a cantar canciones locales cuando uno se encuentra con los amigos, exacerbada solidaridad con compatriotas anónimos que uno no conoce, tendencia a reducir "la colombianidad" a clichés.
Por otra parte, en estos seis años he tenido la oportunidad de vivir en dos paises con una altísima tasa de inmigración (posiblemente los países con más inmigrantes per cápita en el mundo). Una de las cosas que más me ha impresionado es la diversidad de estos países de inmigrantes. Basta pasearse por el Shuk Majané Yehuda (la plaza de mercado de Jerusalén) para oir un centenar de lenguas, oler un millar de olores diferentes, ver millones de colores de piel. Esta experiencia es aún más caótica y más diversa si uno camina por Central Park un domingo por la mañana. Esta experiencia no es una que se pueda comparar, en cuanto a diversidad humana, a caminar por la Séptima en Bogotá o a cruzar la Universidad Nacional (uno de los sitios más diversos del pais). Colombia, para bien o para mal, es un país bastante uniforme en cuanto a inmigrantes se refiere. Por diferentes que puedan llegar a ser los reservados cachacos de los dicharacheros costeños, estas diferencias no se pueden comparar con las que hay entre-digamos- un pastor evangélico de Arkansas y un taxista pakistaní, entre un judío etíope y un inmigrante a Israel de la ex-Unión Soviética.
La relación de Colombia con los extranjeros es una relación complicada, contradictoria. Por un lado sufrimos de un complejo de inferioridad que nos hace adoptar y en ciertos casos idolatrar todo lo extranjero (desde las danzas europeas y la poesía francesa en el siglo xix, hasta las zapatillas Jazz "traídas de Miami" de los ochenta). Una forma más sútil de este complejo de inferioridad se manifiesta en la obsesiva intensidad con la que los colombianos pedimos validación de nuestro país cuando nos visitan los extranjeros ("¡¿Usted ha visto una papaya más hermosa en su vida?! No. Es que frutas como éstas no hay en Alemania." o "Es que la cueva de los guácharos es la octava maravilla del mundo, ¿Sí o no?"). A lo cual el extranjero sólo puede responder con un "Sí" rotundo y con una avalancha de alabanzas sobre las frutas o los paisajes locales. Nada por debajo de eso será aceptable como un cumplido, como una confirmación oral de que nuestro país es bello y único.
La cara oscura de esta relación complicada es la creencia, bastante afincada entre los locales, que los extranjeros son blanco perfecto para nuestro "genio maligno"-el cual atribuímos, erróneamente, a nuestros ancestros indígenas. Cuánto gringo no ha comido mamoncillo con cáscara, cuánta guama no han tragado los alemanes con pepa, cuánto cuento chimbo no han digerido los holandeses en las playas de Cartagena. Incluso en el exterior, en países dónde no existe la ética del "vivo y el bobo" (una de las cosas de las que menos me siento orgulloso de mi país), se considera un acto de orgullo nacional y étnico la capacidad de embaucar, timar, estafar, o simplemente vencer por medio de astucia y subterfugio a nacionales de otras partes del mundo.
Parte de la dificultad de esta actitud hacia los extranjeros es que Colombia no recibió muchos inmigrantes. Durante muchos años los inmigrantes eran mirados con recelo como los portadores de ideas foráneas y extrañas que podrían corromper a la "potencia moral de América Latina" con su protestantismo, su comunismo, su liberalismo o, simplemente, con su moral relajada de otras latitudes. Los pocos extranjeros que llegaron formaron, en muchos casos, colonias casi herméticas en las que, a través de la solidaridad, pretendían disipar la extrañeza de una patria nueva que no entiende de extranjeros. Testimonios de estas colonias son los diferentes colegios étnicos y clubes sociales que, sólo en esta generación, están experimentando un poco de mestizaje y de mezcla dado a la integración de la tercera o cuarta generación.
A menos que el mundo cambie radicalmente, Colombia no será un destino de inmigrantes de ningún tipo en el futuro cercano. Más bien, Colombia parece estar destinada a crear diásporas en vez de recibirlas. Así que el homenaje que revista Semana rinde en su ejemplar de esta semana a los diferentes grupos de inmigrantes que han contribuído no sólo a la vida del país sino también a que éste tenga mayor diversidad es sumamente pertinente. Especialmente hoy cuando los vientos de un chauvinismo nacionalista que supone la existencia de un "colombiano normal y raizal" comienzan a asomar en el horizonte. Semana no hace cosas buenas muy a menudo. Ésta les salió bastante bien.

Yam Kinneret y la Segunda Aliyá

Antes, y cuando digo antes de todo estos problemas y líos en los que se encuentra Israel hoy en día, cuando uno decía "Israel" ésta palabra evocava imágenes muy específicas: kibbutzim, muchachos y muchachas tostados por el sol cargando canastos llenos de frutas y verduras, el poder del ejército israelí en 1967, campos verdes en medio del desierto. Esta postal (ingenua y simplista como todas las postales) era, sin embargo, el proyecto y el sueno de una generación de soñadores. Estos soñadores eran, por lo general, muchachos adolescentes del Este de Europa que a comienzos del siglo veinte emigraron a la Tierra de Israel para construir en este parche de desierto una sociedad ideal basada en las nociones del Socialismo, la igualdad y el nacionalismo judío. Estos muchachos, al abandonar Europa, no sólo se estaban rebelando en contra de los valores burgueses europeos sino contra una idea de judaísmo que se había desarrollado por dos mil años en la diáspora. El judaísmo de la diáspora enfatizaba el cerebro, el nuevo judaísmo el cuerpo y el músculo. El judaísmo de la diáspora era comercial e intelectual, el nuevo era agrícola y militar. El judaísmo de la diáspora miraba hacia el Talmud (escrito en Babilonia y dedicado a complejos argumentos legales y teológicos) para inspirarse, el nuevo judaísmo quería volver a la era heróica de Josué y del Rey David. El judaísmo de la diáspora miraba hacia Dios como el último redentor de Israel, el nuevo judaísmo (y ya aquí se vuelve difícil usar este término) creía en la redención a través del trabajo.

A pesar de que esta generación de corazones inflamados tuvo ideas tremendamente problemáticas y uno puede decir que su proyecto no sólo era bastante ingénuo sino peligroso, es innegable que lo que este país es hoy en día (lo bueno y lo malo) está basado en gran parte en los esfuerzos e idiosincrasias de estos jalutzim "pioneros" de la segunda ola de inmigración.
Hace una semana visitamos los sitios e instalaciones de los asentamientos de estos inmigrantes a orillas del Yam Kinneret (Mar de Galilea). Allí visitamos el primer kibbutz (Degania), la primera finca experimental (Javat hakinneret), el primer moshav (Kinneret) y el cementerio de estos pioneros. He aquí unas cuantas fotos.

The road from Jerusalem to Jericho (snapshots of the Judean desert)

Y el desierto florecerá...

Palmas a orillas del Yam Kinneret

Cementerio del Yishuv (al fondo, más Kinneret)

Atardecer en la Galilea (una visíón del futuro)

El ombligo del Mundo

No lo digo sólo yo, lo dicen los antiguos. ¡Disfruten!

"הר הבית בידינו"--"El Monte del Templo está en nuestras manos"

Los judíos tendemos a santificar más el tiempo que el espacio. Tal vez esto sea producto de ser un pueblo nómada cuya historia ha sido vivida, por más de 2000 años, en una diáspora que podría ser tan generosa como mortífera. Es difícil apegarse a los lugares cuando, sin previo aviso, mañana tal vez sea preciso huir de nuestras casas. El tiempo es mucho más compasivo en este sentido: el Shabbat y las múltiples fiestas del calendario judío pueden ser celebradas en cualquier lugar--en Casablanca y en Helsinki, en Buenos Aires y en Tokyo. Las fiestas dependen de las estaciones y el inalterable ciclo del día y la noche. Aparte de estos "palacios en el tiempo", el pueblo judío venera la santidad de su texto sagrado: la Torá. Este, en palabras de Heine, ha sido la patria portátil del pueblo de Israel en su largo exilio. Y así, con los ojos puestos en el reloj y en el calendario y con un libro (pesado pero aún portátil) bajo el brazo hemos podido sobrevivir todos estos años sin apegarnos a una gruta sagrada o a un pedazo de desierto.

Nuestra patria portátil

Eso no significa que no haya lugares sagrados en el judaísmo. La tierra de Israel en su totalidad tiene un estatus especial en la legislación y en la espiritualidad judía y es una parte irremplazable y vital del funcionamiento adecuado de la cultura y la religión judía en su totalidad. No obstante, en principio, no se da ninguna preferencia a alguna parte de la tierra de Israel como más santa o como especial. Cronológicamente en la Torá, los israelitas son mandados a construir un Tabernáculo como el centro religioso de la nueva nación liberada de Egipto y como el punto de encuentro entre lo humano y lo divino. Este Tabernáculo (mishkán en Hebreo, lit. "sitio de la morada [de Dios]") era una estructura portátil, el cual es trasteado inmisericordemente a través del desierto durante los cuarenta años del Éxodo. En el Deuteronomio, que señala el fin del Éxodo y preludia la entrada a la tierra de Israel, se hace constante referencia al "lugar que elegirá el Señor para hacer morar allá su nombre". Este sitio especial para la erección del Tabernáculo no es especificado por el texto deuteronómico. Durante la conquista de la tierra, a manos de Josué, el Tabernáculo pasea por toda la tierra asentándose finalmente en el pueblo de Shiló (Siloé), donde descansa por unas generaciones. No es sino hasta el comienzo del reinado davídico (año 1000 antes de la Era Común) cuando el Tabernáculo encuentra su morada final en la recién conquistada ciudad de Yevús, llamada Jerusalén (Yerushalayim) por David. Es Salomón, hijo de David, quien reemplaza el Tabernáculo portátil del desierto por una estructura permanente eregida sobre uno de los montes de Jerusalén: el Templo de Salomón. Desde ese momento, el lugar del Templo y en especial el lugar de sacra sanctorum (sitio donde reposa el Arca de la Alianza) cobran una importancia central en el judaísmo. Este sitio se convierte en el omphalos mundi, en el sitio de encuentro de lo humano y lo divino, en el centro del Universo judáico (y en virtud de esto en el centro del universo occidental hasta nuestros días). La literatura midráshica enfatiza la relevancia cósmica de este lugar localizando muchos de los momentos críticos del universo en ese lugar: ese fue el punto de dónde comenzó la luz en el primer día de la creación, es el lugar de donde fue extraído el polvo con el que fué modelado Adán, fue el sitio donde Caín y Abel ofrecieron sus sacrificios, fue el sitio donde Abraham casi sacrifica a su hijo Isaac.

And the children shall return to the stones of their fathers

La importancia de este lugar, sin embargo, no radica en su significado místico o religioso sino también en su relevancia económica y social. El Templo de Salomón (o Primer Templo) era el centro económico de la confederación israelita: una fracción considerable del producto agrícola de la sociedad israelita acaba en las arcas del Templo lo cual a su vez impulsaba el desarrollo urbano y cultural de la ciudad de Jerusalén y del pueblo judío. Dada la obligación, prescrita en la Torá, de hacer tres peregrinajes anuales al Templo, éste también constituía el centro social de la polis hebrea. Tres veces al año todos los habitantes del país confluían en Jerusalén para celebrar las fiestas de peregrinaje (Pascua, Pentecostés y Fiesta de los Cambuches) y, con esto, se generaban alianzas, se intercambiaba información y también se educaba a la gente en las Leyes de la Torá. La dicha del primer Templo duró unos cuatrocientos años. En 586 AEC, el rey babilonio Nabucodonosor, como parte de su campaña punitiva contra Judea, destruye el primer Templo y toma a la nobleza y a los sacerdotes del Templo cautivos a Babilonia ("Junto a los ríos de Babilonia donde nos asentamos ahí lloramos cuando recordamos a Sión" Salmo 137). Ochenta años después, el emperador persa Ciro, quien había tomado control de todo el Medio Oriente autoriza a los judíos a retornar a su tierra y a reconstruir su Templo. A pesar de que algunos judíos volvieron, bajo el liderazgo de Ezra el escriba, muchísimos de ellos se quedaron en Babilonia dando orígen a una de las diásporas más antiguas y más renombradas del pueblo judío: los judíos de Babel.

Memos for God

Con el retorno de los cautivos comienza también, después de muchos obstáculos administrativos, la construcción del Segundo Templo en el sitio donde se alzaba el primero. Cuando éste fue terminado, pronto tomó el lugar económico y religioso del Primer Templo aunque ya desde ese entonces una invención del exilio babilonio, la sinagoga, comenzaba a tomar más importancia en la vida comunitaria local de los judíos. Los imperios persa y griego, bajo los cuales habitaron los judíos en esta época del Segundo Templo, vieron en el Templo una forma de mantener a la población judía contenta y, hasta cierto punto, autónoma. Mientras los judíos pudiesen vivir de acuerdo a sus leyes, las cuales involucraban en gran parte al Templo, la provincia de Judea sería fiel a Persia o a Alejandro y sus sucesores. Esta arreglo sólo fue quebrantado durante el reinado de regente griego Antíoco Epífanes quien saqueó el Templo e inició de este modo la revuelta de los Macabeos la cual condujo al último período de independencia judía hasta nuestros tiempos. Poco después vinieron los romanos y convirtieron al reino independiente de Judea y a su Templo en parte de la provincia romana de Iudea. Esta provincia, desde el comienzo, fue un dolor de cabeza para los romanos cuya insistencia en la divinidad del Emperador entraba en abierto conflicto con el monoteísmo judío. Calígula, por ejemplo, insistió en poner su efigie en el Templo y sólo su muerte prematura evitó una sangrienta guerra civil. No obstante, esta época romana de gran tribulación también vió el momento más esplendoroso del Templo. Heródes, el rey idumeo puesto por los romanos en el trono, decidió refaccionar el modesto segundo Templo y convertirlo en una de las maravillas del mundo antiguo. Después de varios años de construcción y espinosas negociaciónes alrededor del complejísimo mundo sectario del judaísmo de comienzos de la era común donde celotes, fariseos, saduceos y místicos esenios competían por la supremacía religiosa del pueblo judío, Herodes terminó su refacción del Templo. La característica más sobresaliente era la gigantesca plataforma de piedra sobre la cual se alzaba la nueva estructura, dominando todo el monte del Templo y parte del monte de Sión. La belleza del Templo herodiano duró muy poco. La despótica Roma Imperial se cansó bastante rápido de la revoltosa provincia de Iudea y envió a su general más destacado, Vespasiano, a sojuzgarla. Tras haber destruído los asentamientos y la resistencia judía en el resto de la provincia, Vespasiano se dirigió a la capital y centro del judaísmo para darle su golpe final. No obstante, fue su hijo Tito quien terminó la funesta labor ya que en la mitad de la campaña, Vespasiano fue declarado César. El Segundo Templo fue destruído, así como el resto de la ciudad de Jerusalén y los últimos vestigios de independencia judía, en el noveno día del mes de Av (Julio-Agosto) del año 70 de la Era Común.

Arco de Tito en Roma: los soldados romanos cargan los instrumentos
del Templo como botín de guerra

Unos cincuenta años después, cuando los vientos revolucionarios soplaban de nuevo en Iudea, el emperador Adriano decidió borrar para siempre la causa del problema: en el sitio donde los dos Templos habían existido por casi mil años, Adriano construyó un templo a Zeus. La ciudad de Jerusalén fue bautizada como Aelia Capitolina y la entrada a los judíos a la misma prohibida. La provincia de Iudea (Yehudá o Yudá) fue renombrada Palestina en honor a los habitantes filisteos que habían desaparecido de ella hace más de ochocientos años. El único fragmento del Templo judío que no pudo ser destruido completamente fue la parte occidental del muro de contensión de la plataforma herodiana. Este es el famoso "Muro de los Lamentos" (llamado así por la costumbre de lamentarse ante él por la ruina del Templo) o, para los judíos, simplemente "Hakotel" (El muro) o "Hakotel Hama'araví" (El muro occidental). Este muro, dice nuestra tradición, mantiene la santidad del Templo que ser irguió sobre él y "la presencia de Dios no se mueve de él jamás". Convirtiéndose así en el sitio más santo (tal vez el único) del judaísmo.
La paganización forzada de Judea no acabó con el encanto y el poder de este lugar. Cuando los conquistadores musulmanes llegaron a Jerusalén en 637 y vieron que el sitio del Templo estaba siendo usado como un relleno sanitario por los cristianos bizantinos (herederos de Roma), construyeron ahí una mezquita: la mezquita de Al-Aksa (La mezquita más lejana) desde donde, de acuerdo al hadith, Muhammad ascendió a los cielos. En 690 el califa ordenó la construcción del santuario llamado el Domo de la Roca sobre el sitio donde tradicionalmente se cree estuvo el sacra sanctorum del Templo de Salomón.
Con la conquista cruzada de la ciudad en 1099, la mezquita y el domo fueron transformadas en iglesias: el famoso Templum Domini. Este fue el cuartel general de los Caballeros del Temple que tanto acaloran a los fanáticos de Dan Brown y de las sagas esotéricas hollywoodescas. A pesar de las fabulosas leyendas templarias, lo que sí es cierto es que bajo su égida el sitio del Templo volvió a ser el centro económico y social de la Provincia, esta vez del Reino Cristiano de Tierra Santa.

Dome of the Al-Aksa Mosque, former church of the Templars (Eat your heart out Mr. Langdon!)

Todo el complejo volvió a manos musulmanas en el siglo xiii con la conquista de Tierra Santa por Salah-al-din (Saladino). A pesar de que en el siglo xvi toda la provincia, como el resto del Medio Oriente, cayó bajo el dominio turco, el sitio del Templo ha sido usado como un santuario musulmán desde el siglo xiii (de acuerdo a la opinión de algunos constituyendo el tercer sitio más sagrado del Islam después de las ciudades de Mecca y Medina). Mientras tanto, bajo el dominio de Saladino y, mucho después, de los turcos, el acceso al Muro fue permitido para los judíos (a veces este acceso era irrestricto, a veces era restringido simplemente a ciertas festividades).
Cuando el Imperio Otomano se desintegró, la provincia de Palestina pasó a manos de los británicos quienes respetaron el derecho de las dos religiones a venerar en el sitio y trataron de hacer refacciones estructurales en ambas partes del complejo (tanto el Muro como la Mezquita habían sufrido el peso de los años y de varios terremotos que azotaron la zona). Con la declaración del Estado de Israel en 1948, tropas jordanas toman posesión de la Ciudad Antigua de Jerusalén y con ella del Muro (prohibiendo así el acceso de feligreses judíos a su sitio más sagrado).
En 1967, durante la guerra de los seis días, tropas aerotransportadas israelíes toman posesión de la ciudad antigua. Con los primeros paracaidistas que llegan al Muro llega también el gran rabino de Israel quien exclamó con júbilo por la radio "Har Habayyit beyaddenu" "El Monte del Templo está en nuestras manos". Desde entonces el Muro ha sido abierto de nuevo al culto judío mientras que la parte musulmana permanece bajo la jurisdicción de un consejo religioso independiente que administra y conserva los santuarios musulmanes.

Todo esto para decir, simplemente, que hoy tuve el Monte del Templo en mis manos.

Esta mañana, acompañado de mis compañeros de clase, presenciamos la donación de un nuevo rollo de la Torá para los servicios conservadores que se realizan en el Muro. Si el Muro que ven en estas fotos no les parece conocido o no es el "Muro Tradicional", es porque no lo es. Esta es una parte del muro ubicada en un parque arqueológico al sur del muro tradicional. La razón por la cual rezamos en esta parte es porque, dado que en nuestro movimiento es permitido a los hombres y a las mujeres rezar juntos, esto ha llevado en el pasado a fricciones con las personas ortodoxas que requieren una separación estricta de los sexos en todo contexto ritual. Es cuestión de interpretación y entre gustos no hay disgustos, pero a mí me gusta mucho más nuestro Kótel, con los pies firmemente puestos en la calzada romana y las piedras removidas por Tito aún cubiertas de tizne, polvo de los siglos y la esperanza de nuestras plegarias respondidas.

¿Do están las manos que removieron estas piedras?
¿Do está la gloria de Roma?
¿Y dime si no están ahora los hijos de los exiliados de vuelta?

Hoy, al leer el salmo que se lee cada lunes al terminar el servicio de la mañana, no me pude contener. Jamás estas líneas habian tenido tanto sentido:

Camina alrededor de Sión
Dale vueltas,
Cuenta sus torres,
Escrutina sus plataformas,
Atraviesa sus ciudadelas
Para que puedas contarlo en un día futuro.

Que Dios es nuestro Dios para siempre.
El nos guiará para siempre. (Salmo 48.14-15)

Sukkot 5767

(English below)

La fiesta de Sukkot es posiblemente la fiesta más colorida y más bonita (al menos en mi opinión) del calendario judío. En tanto fiesta contiene todos los elementos que hacían que una fiesta fuera entretenida cuando eramos niños: construcción de fuertes y de estructuras, toneladas de papelitos de colores y de adornos de aluminio, vigorosa agitación de productos vegetales y dormir al aire libre. Basada en la injunción de Levítico 23.42-43: "En sukkot habitarán siete días, todo natural de Israel habitará en sukkot. Para que así sepan sus generaciones que en sukkot hice habitar a los hijos de Israel a su salida de Egipto, Yo soy el Señor Su Dios." Ahora, "sukkot" (sing. sukkah) es traducido muchas veces como "cabañas" o "tabernáculos". No obstante, estas traducciones son defectuosas. Una cabaña es una estructura demasiado estable y, de acuerdo a la ley judía, las sukkot deben ser estructuras frágiles, temporales. "Tabernáculo", además de ser una palabra horrible (parecida tanto a taberna como a tubérculo), es confusa. El Tabernáculo bíblico era el santuario portátil que Dios describió a Moisés en el desierto para alojar el arca de la Alianza y para hacer los sacrificios (en Hebreo "mishkán"). Por ello, llamar a Sukkot "La fiesta de los Tabernáculos" lleva a confusiones: todas las fiestas bíblicas son fiestas del Tabernáculo ya que ahí ocurrían los sacrificios que, en ese entonces, determinaban la fiesta. El español colombiano tiene una palabra perfecta para Sukkah. Esta es "cambuche" (para aquellos de mis lectores que no son colombianos, un cambuche es un vivac). Gran parte de este festival, entonces, gira en torno a estos cambuches construídos al lado de las casas o en cualquier lugar bajo cielo abierto. De acuerdo a la tradición, durante la fiesta (que dura siete días) uno no puede comer ningún tipo de harina ni pan por fuera de un cambuche. Es un precepto religioso permanecer largo tiempo en estas estructuras, comiendo, estudiando, rezando y disfrutando. De ser posible, es también un precepto religioso dormir en el cambuche. El significado de esta tradición es manifiesto en el texto bíblico: dormimos en cambuches porque, durante el éxodo de Egipto, Dios hizo que nuestros ancestros vivieran en cambuches. Ahora, hay interpretaciones un poco más sofisticadas en la literatura rabínica. Para muchos, Sukkot es la fiesta de la providencia. Al trasladarnos de nuestras casas a estos cambuches estamos apreciando la fragilidad de nuestra vida y, a la vez, dando gracias por la providencia divina que nos ha mantenido día a día.

En cambuches habitarán siete días...

La sukká voladora

A pesar de este ángulo un poco pesimista, enfatizado por la lectura del libro de Eclesiastés en las sinagogas en el sábado de la fiesta, Sukkot es la fiesta más alegre del calendario judío. En la liturgia, la fiesta es llamada "Zeman Simjatenu" (el tiempo de nuestra alegría). En tiempos del Templo, la fiesta de Sukkot estaba acompañada por varias celebraciones como el encendido de gigantescas lámparas y por la masiva libación de agua en el templo en el cual el pueblo entero traía agua del pozo de Siloé hasta el templo para que los Sacerdotes lavaran el altar (una versión hebráica de Jorge Barón "Agüita para mi gente", con el mismo eufórico resultado). De esta ceremonia está dicho "aquel que no presenció la alegría de la libación de agua (simjat beit hashoe'vá) no ha visto alegría en toda su vida" (Mishná Sukkot 8.1).

My other car is a sukkah

La sukká de nuestra amiga y vecina Rabbi Gail Diamond desde adentro

En el Templo, Sukkot también era el tiempo de grandes sacrificios expiatorios. Durante sus siete días, la extravagante suma de setenta toros eran sacrificados en el Templo (el toro era el sacrificio más caro y sólo podía ser ofrecido por gente muy rica o por la administración del Templo mismo): uno por cada pueblo gentil (en la perspectiva rabínica, hay setenta pueblos no judíos). Ya que el pueblo de Israel ha recibido perdón por sus pecados en Yom Kippur, cinco días antes de Sukkot, ahora Israel expía los pecados de las naciones a través de un sacrificio en su templo. Si bien Yom Kippur es el día judío del perdón, Sukkot es la fiesta del perdón universal.
Gran parte de la alegría y de la belleza de Sukkot, aparte de las hermosas decoraciones hechas por los niños para los cambuches y del ambiente festivo que vivir de camping por siete días impone en todo el mundo, se debe a la otra tradición importante de Sukkot. En Levítico 23.40 dice: "Y tomarán para ustedes en el día primero [de Sukkot] el fruto del árbol de la gloria, palmas del árbol datilero, ramas de mirto y sauces del riachuelo y se alegrarán frente al Señor su Dios siete días." Es un precepto religioso judío tomar durante la fiesta de Sukkot un ramillete hecho con un brote de palma (lulav), tres ramas de mirto (jadasim) y dos ramas de sauce ('aravot) junto con un citrón (etrog) y agitarlos vigorosamente durante ciertas partes del servicio. Estos ramilletes también son usados en las procesiones de la fiesta, en la que toda la congregación camina alrededor de la Torá mientras recitan versos y peticiones cuyo motivo central es el Hosanna (Hosh'á na- ¡Salva por favor!). El ritual del lulav y el etrog (como se le conoce al conjunto del ramillete) tiene una fuerza y una belleza primitiva muy poderosa que alcanza a transmitir la alegría de una sociedad predominantemente agrícola en el tiempo de la cosecha. Esta alegría, tan sencilla y tan rudimentaria, es un maravilloso soplo de aire fresco para nuestras almas urbanas y tan complicadas a veces.

¡Agita tu lulav Katamón!

luliv und esrig (detalle)

(English)
I have received some complaints that I do not write in English any more. So, here is the update. We are slowly trying to get everything done in Jerusalem while taking it easy and enjoying the holiday. Kedem (our minyan) has been holding services through Chol Hamo'ed in people's apartments. Needless to say, it has been amazing. Today, for example, we had a very spirited Hallel with electric guitar and violin (with an impromptu elevation of a Stevie Wonder tune for Hodu). Two days ago there was abundant dancing. I almost wish one could achieve the same kavannah everywhere, but then again, that is what makes Yerushalayim what it is. Wish you were all here with us. Bashanah hazot birushalayim habennuyah!

I guess in Yerushalayim these are a necessity.

Yerushalayim shel Zahav

En fin. Después de veintipico horas de atareado volar y de autoridades inmigratorias españolas poco comprensivas y de políticas de vuelo arbitrarias (le recomiendo a los lectores de esta diáspera que no se le midan a volar por Iberia) llegamos de vuelta a Jerusalén. En el momento no tenemos internet así que este mensaje está siendo escrito, recostado contra una caneca, en la esquina de Ha´Ari con Rehov Aza- uno de los puntos wifi gratuitos de esta Venecia de Dios. Dado que no puedo garantizar mi conexión (a caballo regalado no se le mira el diente) aprovecharé para darles un recuento rápido de nuestras aventuras. El apartamento es una maravilla. Después de seis años de vivir en ratoneras por fin dimos con una apartamento bellísimo, bien cuidado y, por encima de todo, con una vista que desafía toda descripción (por eso pondré más abajo varias fotos). Esta mañana estuvimos en la sinagoga celebrando el comienzo de la fiestas de las Cabañas (Sukkot), tal vez la fiesta más hermosa y más alegre del calendario judío. Muy pronto pondré fotos de la cabaña de nuestras vecinas. El resto de esta semana la dedicaremos a quitarnos el jetlag y a arreglar las necesidades básicas de vivir acá (entre ellas, la más importante, conseguir internet para mostrarles más maravillas de esta ciudad con montañas.). Sin más, las fotos y los mejores deseos de este su hebreo amanuense en estas sagradas tierras.

Camino a Jerusalén

Tova Haaretz Meod Meod "La tierra es muy pero muy buena"

Mi esquina por la mañana: un poeta con un rabino

Vista desde mi mirpeset (balcón) por la mañana. Al fondo Givaat Masuah.


Vista desde mi ventana del Museo de Israel (Homenaje a Adón Pronek)

Misma vista, al atardecer cuando esta ciudad es toda de oro.


Mis vecinos hacia el sur: el monasterio griego ortodoxo de la Cruz (ellos dicen que tienen la verdadera cruz, será ir a ver si es cierto).

Otoño Judío (Stav Yehudí)

En pago a Adón Pronek y a su esposa por unas maravillosas imágenes que me ponen en Jerusalén más rápido que cualquier avión.

Tomo una pausa en medio de mi ocupada escritura de sermones para Yom Kippur que comienza este domingo a la caída del sol para respirar. Miro la maleta que debería estar empacando para llevar nuestros escasos corotos al otro lado del mar, a una de mis ciudades montañosas. Súbitamente una canción que me hizo conocer Adón Pronek salta en mi lista de música. La canción es Stav Yehudí (Otoño judío), cantanda por el decano de la canción popular israelí, Arik Einstein (en la foto) basado en un poema de Abraham Jalfi. Esta canción respira una tristeza y una lentitud muy propia de Jerusalén al comienzo del otoño y es el abrebocas perfecto para este año jerosolimitano lleno de tardes doradas y otras maravillas sutiles. Comparto la letra y una traducción y una explicación de ciertos términos que tal vez sean desconocidos.

סתיו יהודי

סתיו יהודי בארץ אבותי
שולח בי
רמזי אלול.

כבר משתגעות בי קצת
הציפורים הקטנטנות שורקות העצב
של יום הכיפורים.

אז יתקע בשופרות לפתוח שערי שמיים.
ופנים יהודיות מן הגולה
באפרפר נוגה
ירחפו לפני כסא אדון עולם.

ובקשות ותחנונים וניצוצות הרבה
בעומק עיניהן.

Otoño Judío
(Avraham Jalfi)

Otoño judío en la tierra de mis ancestros
envía en mí
guiños de Elul

Ya se enloquecen un poco en mí
los pajaros pequeñitos que trinan la tristeza
de Yom Kippur

Entonces soplará los shofarot para abrir las puertas de los cielos.
Y rostros judíos del exilio
en grisacea melancolía
flotarán frente al trono del Señor del Universo.

Y muchas plegarias y ruegos y resplandores
en el fondo de sus ojos.

Explicación:
Elul- último mes del calendario judío (usualmente coincide con agosto-septiembre en el calendario occidental). Este mes está dedicado a la preparación espiritual para las altas fiestas a través de una cuidadosa evaluación de las acciones de el año que pasó y la petición de perdón de aquellas personas a las que hemos injuriado. Las altas fiestas son Rosh Hashaná ("Comienzo del año", primer y segundo día del año) y Yom Kippur ("Día del perdón", el décimo día del primer mes).
Yom Kippur- El día más sagrado del calendario judío está marcado por un ayuno de 26 horas dedicado exclusivamente a la oración, el estudio y al arrepentimiento por las transgresiones cometidas no sólo por el individuo sino por el pueblo entero. Al terminar este día todos las transgresiones son perdonadas. Las transgresiones contra Dios son perdonadas por Dios y las transgresiones en contra de los otros deben ser perdonados por éstos dados los esfuerzos por recibir el perdón realizados en Elul.
Shofarot- Plural de "shofar" cuerno de carnero. Este cuerno es parte central de la liturgia de Rosh Hashaná en el cual es tocado varias veces. El sonido del shofar debe, de acuerdo a nuestros sabios, despertarnos de nuestro sueño y llevarnos a una penitencia, un arrepentimiento y una vida más perfecta. El shofar también aparece en la Biblia como una de las manifestaciones de Dios. Cuando Dios entrega la Torá a los Israelitas en Sinaí, todo ello está acompañado de un toque constante y portentoso de shofar.

Trivialidad: Rashomón

OY VEY!

1 Betty

2 Betty

3 Betty

4 Betty

5 Betty

6 Betty

Sionismo 101

Bloom vuelve a cabalgar.

Leyendo los medios virtuales colombianos y conversando con gente me he dado cuenta que una de las palabras más significativas en mi vida “sionista” o “sionismo” se ha vuelto, de la noche a la mañana, no sólo una palabra de uso cotidiano sino una mala palabra. En esta nueva Weltanschaung del colombiano culto de izquierda, “los sionistas” son una organización altamente jerarquizada de personas cuyo fin es arrebatar la mayor cantidad de territorio a un pueblo indefenso. En el mejor de los casos, como me dijo una persona doctorada en Alemania y profesor titular de una de las mejores universidades del país, la creencia es que “no hay sionistas de izquierda, no hay sionistas buenos”. Ante este desolador panorama intelectual, cuyos orígenes desconozco, lo único que este virtual servidor puede hacer es tratar de disipar ciertas dudas y ciertos mitos sobre lo que es y lo que no es el sionismo.

Comencemos por lo que el sionismo no es.

1.) El sionismo no tiene nada que ver con “Los protocolos de los Sabios de Sión”. “Los protocolos de los sabios de Sión” es una fabricación de la policía zarista basada en la paranoia decimonónica europea en contra de las sociedades secretas. Su propósito era distraer la atención del público ruso de la corrupción rampante en la corte de los Romanov. (Más sobre “Los protocolos” en un post de hace unos meses.) No obstante, este dichoso librito ha sido el caballito de batalla de todos los antisemitas modernos- desde Henry Ford, pasando por Hitler y terminando en Mahmud Ahmedinijad. Publicado en casi todos los idiomas de la tierra, “Los protocolos” siguen siendo un best-seller cien años después de haber visto la luz. Tristemente, a pesar de ser una de las obras más despreciables de la propaganda política, éste sigue siendo vendido no sólo en por las librerías “esotéricas” de garaje sino en la Librería Nacional –en donde está puesto en el anaquel de “historia”. ¿Por qué personas cultas e inteligentes están dispuestas a creer estas fabricaciones?

2.) El sionismo no es una organización. A pesar de que hay organizaciones sionistas, muchas de ellas multitudinarias y muy jerarquizadas, el sionismo como tal no es una organización. El sionismo es un movimiento político y social con un amplísimo espectro ideológico (como lo es por ejemplo, en su derecho, el socialismo). Hay sionismo de izquierda y de derecha. Sionismo religioso y sionismo secular. Sionismo político y sionismo cultural. Sionismo de la Intelligenstia y sionismo popular. Hay sionismo comprometido y sionismo de salón. “LOS sionistas”, así como “LOS judíos” no existen. No hay una sola organización, bajo un único liderazgo, que contenga a todos los sionistas ni a todos los judíos. Yo por mi parte, estoy dispuesto a jurar que no me reuno en un sótano oscuro con otras personas de nariz ganchuda a planear la caída y la opresión de pueblos enteros.

3.) No todos los judíos son sionistas. A pesar de que, en mi opinión, ser sionista es un aspecto que enriquece a todo judío, no todo el mundo comparte esta opinión (cosa que no me quita el sueño ni me enfurece, como parecen pensar algunos de mis conocidos). Hay judíos, incluso dentro de Israel, que por motivos políticos y académicos no se identifican con el sionismo. Entre ellos se cuentan intelectuales de la talla de Noam Chomsky y de Ilán Pappe. Hay otros judíos que, por motivos religiosos, deciden distanciarse del proyecto político sionista. Entre estos se encuentran un porcentaje respetable de la población ultra-ortodoxa, tanto en Israel como en la diáspora, especialmente los miembros de la secta jasídica Satmar y sus parientes, los Neturei Karta (en arameo “guardianes de la ciudad”). Estos son los judíos ultra-ortodoxos que pueden ser vistos con carteles anti-Israel en casi toda manifestación anti-israelí en el Hemisferio Occidental. (Lo que yo, personalmente, hallo paradójico es que el judío ultraortodoxo, vestido de negro y con churcos –peyot- se haya convertido en el símbolo por excelencia del Sionismo en las caricaturas anti-Israel, siendo que un porcentaje notorio de esta población rechaza el Sionismo. Esto no es solo paradójico sino también extremadamente peligroso. Esta misma línea de pensamiento es la que lleva a gente en la diáspora a quemar sinagogas y a atacar judíos por la calle, so pretexto de ser anti-Israel.)

4.) No todos los sionistas son judíos. Como el sionismo es un movimiento ideológico y no una organización étnica, hay muchas personas que se identifican con sus principios sin ser necesariamente judíos. Durante mi estadía en la Universidad Hebrea tuve el placer de conocer a personas de todas las nacionalidades y religiones (cristianos, budistas, shinto, zoroastrianos e incluso algunos musulmanes) que defendían acérrimamente el Sionismo. Cada año el ejército israelí y los kibbutzim reciben a miles de voluntarios de todo el mundo que vienen a vivir en carne propia los ideales sionistas y a prestar su ayuda al desarrollo del estado de Israel.

5.) El Sionismo no es racismo. De nuevo, el Sionismo como movimiento ideológico y político es tremendamente amplio. Hay interpretaciones del Sionismo que son abiertamente racistas, como las del difunto rabino Meir Kahane. No obstante, estas doctrinas son, gracias a Dios, una minoría muy reducida dentro del amplio espectro del Sionismo. El Sionismo en sí mismo no es racista. El Sionismo no es una doctrina supremacista del pueblo judío (como tampoco lo es el judaísmo, como aclararé muy pronto en otro post). Y, especialmente, el Sionismo no es un movimiento anti-árabe ni anti-palestino.

Con estos mitos fuera del camino prosigamos a explicar entonces qué es el Sionismo. Para entender esta pregunta nos tenemos que desplazar al último tercio del siglo diecinueve cuando éste surge como un movimiento de masas. En este momento la población judía mundial estaba divida en dos grandes grupos. El primero, eran aquellos judíos que vivían en países de Europa occidental y en los Estados Unidos de América. Estos judíos, generalmente de clase media, eran ciudadanos de los países en los que habitaban y, como tales, contaban con derechos individuales. (Es importante notar que este proceso de “emancipación” de los judíos en estos países era muy reciente. Los judíos americanos recibieron ciudadanía con la revolución pero sus parientes en el Oeste de Europa tuvieron que esperar hasta Napoleón para que la promesa de “Liberté, Egalité et Fraternité” fuese extendida también a ellos.) El resto de la población judía, la gran mayoría, vivía en el este de Europa (Rusia zarista) o en el vasto Imperio Otomano (desde Marruecos hasta Irán). Estos judíos vivían en sociedades premodernas que no estaban dispuestos a concederles derechos individuales ni, en muchos casos, a respetar sus vidas. En Rusia, la situación era particularmente desesperanzadora, con la mayoría de la población judía viviendo en la miseria en el área determinada como el “palio de asentamiento”. Los últimos años del siglo diecinueve vieron un incremento en la violencia en contra de las comunidades judías en Rusia en forma de pogroms (destrucción sistemática de comunidades rurales judías llamadas “shtetl” o “shtetalaj”) y un incremento en las políticas zaristas en contra de los judíos (como la conscripción forzada de jóvenes judíos por veinticinco años en unidades militares rusas cuyo objetivo era asimilar a la población). Esta situación de persecución y miseria tuvo como resultado la emigración de más de dos millones de judíos del Este de Europa a los Estados Unidos en los próximos años y sería el fermento ideal para la aparición del movimiento sionista.

La miseria de los judíos del este de Europa así como los movimientos nacionalistas de finales de siglo (los cuales produjeron la creación de la nación alemana, italiana, yugoslava, húngara, entre otras) comenzaron a calar en las mentes de los judíos de la Europa ilustrada y occidental. ¿Cuál es la respuesta para resolver el antisemitismo y la persecución de los judíos en el Este de Europa? ¿Cómo podemos garantizar los derechos de la mayoría de la población judía la cual vive en países que no son democráticos ni ilustrados? La respuesta, vagamente expresada, fue: la creación de un hogar nacional para los judíos dónde éstos tengan control sobre las instituciones y constituyan la mayoría de la población (y no una minoría susceptible a la persecución o la expulsión). Nótese que, en estos primeros años del movimiento sionista, todavía no existía la idea de un “Estado Judío” sino de “un hogar nacional”. Muchos pensadores sionistas tempranos, como Lev Pinsker, pensaban que este hogar nacional podía construirse en Europa –en algún lugar de Rusia- donde toda la población judía se concentraría y tendría cierta autonomía política, pero sobretodo, tendría autonomía cultural (esta idea fue adaptada luego por Stalin en la creación de la región autónoma de Birobidyán en Kamchatka). Otras ideas consideraban el establecimiento de este hogar nacional en algún lugar remoto de las colonias británicas (en África, lo que hoy es Uganda), en las pampas argentinas, o en Canadá comprado con la fortuna de las grandes familias banqueras del Oeste de Europa (los Meyer y los Rotschild). Otras pensadores, incluso desde esa época temprana, consideraban que el único sitio posible para este hogar nacional era la tierra ancestral del pueblo judío: la Tierra de Israel, la cual en este momento era la colonia turca de Palestina.

Esta idea de un retorno colectivo y del establecimiento de un hogar nacional no es algo nuevo en el judaísmo. Desde la destrucción del Templo de Jerusalén a manos de los romanos y el fin de la autonomía judía en el año 70 E.C. (era común), los judíos piadosos dicen tres veces al día en sus oraciones: “Toca el gran cuerno de nuestra liberación, y alza tu estandarte para recogernos de entre las diásporas y reúnenos desde las cuatro esquinas de la tierra. Bendito eres Tú Señor que reúnes a los expulsados de Tu pueblo Israel.” La Bibla Hebrea, en distinción al Nuevo Testamento cuyo énfasis está en la piedad personal, es una legislación colectiva: una politeia para la nación de Israel. En este sentido, el retorno a una forma de existencia autónoma y colectiva (en la tierra ancestral) es un valor constante a través de los dos mil años de existencia diaspórica del pueblo judío. Sin embargo, el advenimiento de este retorno había sido por dos mil años dependiente de la venida del Mesías, el cual traería de vuelta al pueblo a la tierra. En este sentido, el Sionismo heredaba los valores del judaísmo tradicional pero también implicaba una revolución en los valores del mismo: el pueblo judío crearía su propio destino sin esperar la llegada del Mesías.

En este periodo temprano del Sionismo este movimiento era tan diverso como lo es hoy. Había sionistas religiosos (llamados jovevei tziyón) que querían establecer centros de población judíos en la tierra de Israel que se comportaran de acuerdo a los valores tradicionales del judaísmo. Sionistas seculares que querían un estado laico sin influencia alguna de la religión judía en la vida de sus ciudadanos. Sionistas moderados que creían en un estado laico pero con un gran componente cultural basado, más que todo, en el renacimiento de la lengua hebrea como lengua viva. Con el paso del tiempo, la mayoría de los movimientos sionistas se consolidaron en dos campos. El Sionismo político, basado en las obras del periodista húngaro Teodoro Hertzel, y el Sionismo cultural, basado en las obras de el pensador y ensayista Asher Ginzburg, mejor conocido como Ahad Ha’am (“uno más del pueblo”). El Sionismo político, influido por los movimientos nacionalistas europeos, insistía en que un hogar nacional no era suficiente sino que era necesario un estado judío. Un estado laico democrático que sirviera de refugio y de hogar a cualquier judío en el mundo, y que a su vez representara al pueblo judío en el panorama internacional. (Por ejemplo, un estado que pudiera declarar sanciones o incluso la guerra a un país que, como la Rusia zarista, seguía masacrando a su población judía). El Sionismo cultural insistía en la importancia de crear un asentamiento numeroso en la tierra de Israel que desarrollara una cultura judía nueva basada en el hebreo y en el retorno a la tierra. La autonomía política y las aspiraciones estatales no eran tan importantes como la reconstitución nacional y la reeducación cultural después de dos mil años de existencia diaspórica e irregular. Sionistas de todos los bandos comenzaron a confluir en la tierra de Israel y a construir, en tierras adquiridas de los turcos, un asentamiento judío basado en ideas sionistas.

La disputa entre el Sionismo cultural y el Sionismo político fue, paradójicamente, decidida por Hitler. Con el Holocausto y la creación de cerca de medio millón de refugiados en Europa sin un país a dónde retornar la necesidad de que el asentamiento se convirtiera en un Estado era apremiante. Desde los años treinta, los británicos –que ahora dominaban el protectorado británico de Palestina- habían comenzado a poner trabas y cuotas a la inmigración judía a esta zona, obedeciendo a la presión de los líderes árabes. Para poder ofrecer un lugar de refugio a este medio millón de refugiados era necesario que el asentamiento judío en Palestina fuera un estado independiente. Los británicos y las Naciones Unidas declararon un plan de partición el cual llevaría a la creación de un estado judío y un estado árabe en el territorio del protectorado. Este plan fue aceptado por el liderazgo sionista y en 1948 nace el Estado de Israel. Los territorios del estado árabe de Palestina fueron inmediatamente anexados por Egipto y Jordania con la excusa de servir como bases militares para la destrucción del naciente estado judío. Estos territorios nunca fueron devueltos a la población árabe local por estos estados. Sólo hasta la creación de la ANP con los acuerdos de Oslo y la rendición de la Franja de Gaza (ambos obra de Israel) han recibido los árabes locales cierto grado de autonomía territorial.

Ahora, dentro del Sionismo moderno, el cual es heredero del Sionismo político de Herzl y dependiente de los movimientos políticos dentro del Estado de Israel y las comunidades de la diáspora, hay una gran variedad de subgrupos. Buena parte de los ciudadanos de Israel siguen una interpretación del Sionismo influenciada por la ideología socialista de los padres fundadores del Estado de Israel como Ben Gurión. La mayoría de estos sionistas de izquierda apoyan la creación de una zona autónoma palestina y una buena parte incluso apoyan la creación de un estado palestino. Otra facción, creciente en popularidad en Israel, defiende una más pragmática que ideológica del Sionismo. Por ejemplo, Ariel Sharón y Ehud Olmert (considerados betes noires por la mayoría de la izquierda mundial) han estado dispuestos a hacer concesiones territoriales sin precedentes para salvaguardar la integridad y la seguridad del Estado de Israel, no porque crean que un estado palestino es una necesidad moral sino por que creen que la única forma de mantener un estado Israelí seguro es a través de concesiones territoriales. Una fracción más pequeña defiende un Sionismo de derecha el cual, en principio, se opone a concesiones territoriales y cree en el valor ideológico de asentar toda la antigua tierra de Israel. En resumen, sionistas fueron tanto Begin como Rabín. Sionistas son Olmert y Sharón como los activistas del movimiento pacifista Shalom Akshav (¡Paz Ya!). Sionistas son los soldados que manejan los retenes como las personas que lo protestan. Sionistas son los colonos de Hebrón como los activistas de izquierda que ayudan a campesinos palestinos a recoger sus cosechas de aceitunas. Sionistas son los constructores de la valla de seguridad como aquellos que la protestan. Estas personas, muy diferentes entre sí, mantienen una idea en común: la existencia de un hogar nacional en el estado de Israel para el pueblo judío es una necesidad y un derecho. Ahora, dentro de las múltiples interpretaciones de esta idea común hay muchas diferencias de qué tipo de estado debe ser, y qué tan grande y en qué relación con sus vecinos. Toda interpretación simplista y maniquea de esta realidad es no sólo ignorante sino irresponsable.

Para la muestra un botón o, mejor, una pared. Hace poco menos de un mes, bluelephant –con el que hemos discutido muchísimo sobre este tema y estamos en casi total desacuerdo- me mandó la siguiente foto. Este graffiti, realizado en uno de los muros de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá, muestran lo terriblemente triste que la es la ignorancia sobre este tema en el ambiente académico colombiano, especialmente en la izquierda.

Comencemos con la primera parte de la primera oración. “Fuera Sionistas de Israel” Esta frase es, a la luz de lo escrito en este post, claramente rayana en la imbecilidad. Israel es el estado sionista. Si los sionistas se van de Israel, Israel deja de ser Israel. No obstante, no creo que estos muchachos sean tan sutiles. Posiblemente lo que quieren decir es “Fuera Sionistas de Palestina”. La ignorancia es atrevida. La segunda parte “…y del Uriel.” Supongo que con esto se refieren al nuevo rector de la Universidad, Doctor Moisés Wasserman (el Uriel Gutierrez es el edificio donde se encuentra la rectoría de la Universidad). Para estos animados muchachos, todo judío es un sionista. Y todo sionista es malo. Que yo sepa, el Doctor Wasserman no es particularmente sionista o un judío particularmente involucrado en la comunidad. El primer paso para deshumanizar a una persona o a un grupo de personas es volverlos un pastiche (en este caso, “sionista” el cual puede ser equivalente a todas las barbaries que uno quiera atribuirle a este término sobre el cual, como es obvio, estos tipos no saben nada). Segunda oración, “Movimiento Juvenil Bolivariano”. ¿Qué tiene que ver Bolívar con el Sionismo? ¿O es que estos muchachos creen como el presidente de la Hermana República que los judíos crucificaron a Bolívar? Tercera, “Por un nuevo gobierno universitario”. ¿Qué tiene que ver el gobierno universitario con el problema palestino? ¿Con el hecho de que el rector sea judío?

Yo sé que es inútil emocionarse por lo que uno ve escrito en las paredes de la Ciudad Blanca (este no es el graffiti más estúpido que ha adornado sus paredes) pero éste es un ejemplo de la irracionalidad y la ignorancia que acompañan las opiniones sobre este tema. Ahora, esto no significa que toda opinión racional e informada tenga que estar de acuerdo con la mía, como creen pensar ciertas personas. Simplemente me parece que un conflicto del que depende la vida y seguridad de millones de personas (judíos, palestinos) y posiblemente la seguridad del mundo entero, merece más atención y más estudio que el evidente panfleto y la consigna refrita. Mientras en Bogotá la gente escribe sin saber, en las calles de Jerusalén y de Jenín sigue muriendo gente. Esta gente me importa muchísimo, por eso me informo.

De lo que no se sabe hablar, es mejor callar.

No importa tu ausencia, te sigo esperando

Lector querido, un mes sin escribir nada de nada. No tengo excusas. He estado de vacaciones. Descansando. Escribiendo. Trabajando en otras cosas. No obstante, después de este fin de semana (en el que se celebra Rosh Hashaná) podrán esperar más actividad en ésta su coqueta y hebrea esquina de la red. Posts que tengo preparados (o al mejor estilo perubólico: TAMBBBBBIÉN VIENNNE):

- Un post basado en una foto cordialmente enviada por bluelephant sobre la ignorancia del tema israelí en la izquierda colombiana y sus terribles consecuencias.

- Un post sobre el concepto de "pueblo elegido" (Para que luego la gente no diga barbaridades, como a veces pasa en Conexión Colombia).

- La segunda parte de "Funny, you don´t look Jewish"

Y la muy esperada:

- El retorno de Bloom a Jerusalén: Bloom de vuelta a una de sus ciudades con montañas.

¡No se lo pierda!

Reason #2654

Reason why I love Israel #2654

To fend off boredom during the long hours of work in the library, I listen -through the internet- to Israeli radio stations. It is a good way to practice my Hebrew and to keep up to what it is really going on over in that turbulent side of the world. I like to listen, mostly, to religious radio stations. Today, while listening to a special program on the music and customs of the Jews of Egypt before their expulsion after the creation of the State of Israel. There was this song sang by author and songwriter Dudu Dheri about Maimonides. It could only be described as disco-pop. A schmaltzy beat with some off key flamenco guitars in the background and a synthetizer following the Arabic-style makamic recount of Maimonides' life, from his birth in Cordova up to his death in Egypt under the personal service of Salah-al-Din. I cannot take the melody of the chorus out of my head: "Harambam! Hanesher Hagadol! Gadol behochmato shenata bo boro" (Maimonides! The great Eagle! Great was his wisdom which his Creator planted in him.)

I wonder when will we have vallenatos in Colombia that tell the heroic struggles of our philosophers, or a beautiful Irish reel narrating, among the wilting sound of the tin whistles, the life of Bishop Berkeley. Until then, this will remain a schmaltzy and sentimental reason, trivial of course, to love Israel more and more.

¡Qué grandes son tus obras Hashem, muy profundo es tu pensamiento! (Ps. 92)

Primero un hat tip a srguillot por haberme interesado por la órbita de Mercurio. Definitivamente hay cosas maravillosas en este mundo. Algunas de ellas sólo son visibles en el ojo de la mente pero no por ello menos hermosas.

At certain points on Mercury's surface, an observer would be able to see the Sun rise about halfway, then reverse and set before rising again, all within the same Mercurian day. This is because approximately four days prior to perihelion, Mercury's angular orbital velocity exactly equals its angular rotational velocity so that the Sun's apparent motion ceases; at perihelion, Mercury's angular orbital velocity then exceeds the angular rotational velocity. Thus, the Sun appears to be retrograde. Four days after perihelion, the Sun's normal apparent motion resumes.

(Tomado de Wikipedia)

עושה שלום במרומיו הוא יעשה שלום עלינו

Aquel que hace la paz en la alturas, haga las paz entre nosotros y dentro de todo Israel. Amén.
Que el orden político del mundo imite el órden cósmico que veían los medievales en las esferas (no el caos que nos muestra el Hubble), al menos mientras nos recuperamos (todos) de este golpe.

Ibn al-Shatir's model for the appearances of Mercury, showing the multiplication of epicycles in a Ptolemaic enterprise. From T.E. Huff, The Rise of Early Modern Science: Islam, China, and the West (Cambridge, 1993).

My sister is great!

¡Mucha suerte en la sustentación!
Tu hermano que te extraña en esta diáspora áspera,
3.1416